KAYIP  FRANSIZ  ÇOCUKLARI  MISIR'da  BULUNDU : Onlar Köle !

(Sevivon Post Muhabirinden)

İSKENDERİYE, Mısır - Dört sene önce Fransa'dan Kutsal Topraklara doğru yola çıkan ve o günden beri hakkında herhangi bir haber alınamayan genç Haçlı adayı ''ordusu'' ile ilgili esrar perdesi, İskenderiye dış mahallelerindeki Vali al-Kamil'e ait malikanede çalışan 16 yaşındaki bir köle ile muhabirimizin şans eseri tanışması sayesinde nihayet aralanıyor.

Çocuğun anlattıklarına göre Valinin bu malikanesinde yaşları 12 ile 16 arasında olan ve köle olarak çalıştırılan 150 kadar çocuk var. Ancak, bunların dışında, çoğu Vali al-Kamil'e ait daha binlerce çocuk Mısır'ın çeşitli yerlerine dağıtılmış durumda. Diğer bir kısmı ise, bazı Mısırlı toprak sahiplerine veya tüccarlara satılmış. Çocuğun dediklerine göre, gençlerin bir kısmı da Cezayir'de ortaya çıkmış, diğerleri ise Şam ve Bağdat köle pazarlarında satılmış.

Bu çocukların hepsi, 12 yaşındaki Fransız çobanı Stephen'in etrafında toplanan  kalabalık ''çocuk ordusunun'' üyeleri. Stephen, Mayıs 1212'den beri Kutsal Topraklara yönelik  ''Çocuklardan Oluşan bir Haçlı Seferi'' vazetmeye başlamıştı.

Geniş Katılım

Stephen'in ateşli söylevleri ve bu davaya gerçekten inanmış olması sayesinde, her toplum kesiminden yaşları 12 civarında kalabalık bir genç grubu Fransa'nın her yöresinden gelerek etrafında toplanmaya başladı. Haziran sonlarında sayıları 20,000 ile 30,000 arasında olduğu tahmin edilen çocuklar, Vendome'da toplanmaya başladılar. Yanlarında az sayıda genç rahip ve diğer hacı adayları olmak üzere çocuklar, yaya olarak  güneye, Marseille limanına doğru yola çıktılar.  Burada, Stephen'in onlara söz verdiği gibi deniz yarılacak (İsrael Çocukları için eski zamanlarda yarıldığı gibi) ve Kutsal Topraklara gidişlerini kolaylaştıracaktı.

Yazın sıcağı, gıda ve su kıtlığı nedeni ile, çocukların çoğu daha yolda iken telef oldu. Bazıları ise kafileyi terkederek evlerinin yolunu tuttu. Yine de birkaç bin tanesi Marsilya limanına vardı. Beklenen ''mucize'' gerçekleşmeyince, büyük bir hayal kırıklığı baş gösterdi. Ancak, çocukların çoğu Stephen'e sadık kalarak, ümitle ''birşeylerin'' olmasını beklemeye başladılar.

Nitekim, birkaç gün sonra, birşeyler oldu. Demir Hugh ve Domuz William lakapları ile tanınan iki Marsilya'lı tüccar, gemilerle ücretsiz olarak, çocukları (''Tanrı'nın Şerefine'') Kutsal Topraklara taşımayı teklif ettiler. Tüccarlar yedi tane gemi kiraladılar ve çocukları bu gemilere doldurarak denize açıldılar.

Onlardan bir daha hiç haber alınamadı.

Komplo Kurbanları

Bana bilgi veren genç kölenin yardımı ile esrarın eksik kısımlarını tamamladık :

Marseille'den ayrıldıktan bir müddet sonra,  fırtına başladı. İki gemi parçalandı ve bütün yolcuları boğuldu. Geriye kalan beş gemi bir müddet sonra Bir Müslüman donanması tarafından kuşatılarak Cezayir kıyısındaki Bougie'ye götürüldü.

Bütün olayın önceden ayarlandığı belliydi. Zira, Cezayir'e vardıklarında, çocuklar derhal yerel köle pazarına götürüldüler. Çoğu, köle olarak satıldı.

Çocuk anlatmaya devam ediyordu : ''Biz geriye kalanlar ise, İskenderiye'ye vapurla gönderildik. Çocukların çoğu, burada, sonradan Vali'nin temsilcisi olduğunu anladığımız biri tarafından satın alındı. Valinin çeşitli malikane ve mülkünde görevlendirilmek üzere, çeşitli gruplara bölündük.''

''Sizinle beraber olan rahiplere ne oldu ?''

Çocuk heyecanla cevap verdi : ''Keşke onların yerinde olsaydım ! Hepsini Vali satın aldı. Onlar, şimdi, çok iyi şartlarda yaşıyorlar. Hıristyan olarak kalmalarına bile izin verildi !''

''Peki, sizlerin Hıristyan kalmasına izin yok mu ?''

''Hayır, bize Müslümanlığı zorla kabul ettirmek için, hayatımızı zehir ediyorlar. Şimdilik ben direniyorum. Bana ne yaparlarsa, yapsınlar... Bağdat'a götürülen onsekiz arkadaşım, inançlarını değiştirmeyi reddettikleri için orada idam edildiler.''  ***